La maladie de Verneuil, ou hidradénite suppurée, touche environ 1 % de la population adulte en France selon la Société Française de Dermatologie (SFD). Cette affection inflammatoire chronique de la peau provoque des nodules douloureux, des abcès et des fistules dans les zones de frottement. Longtemps confrontés à un délai moyen de diagnostic de 7 à 8 ans, une errance qui pèse lourdement sur le quotidien, les patients bénéficient aujourd’hui d’avancées thérapeutiques majeures guidées par une meilleure compréhension des mécanismes immunitaires.
Diagnostic et stades : poser des repères cliniques précoces
L’hidradénite suppurée se manifeste par l’obstruction du follicule pilo-sébacé suivie d’une réaction inflammatoire locale. Elle affecte principalement les aisselles, les aines et la région périnéale. Pour adapter la prise en charge, les dermatologues s’appuient sur la classification de Hurley, qui définit trois stades de sévérité :
- Stade 1 : abcès isolés, sans trajet fistuleux.
- Stade 2 : abcès récidivants avec fistules et cicatrices espacées.
- Stade 3 : atteinte diffuse en nappe interconnectée.
La prise en charge précoce permet d’éviter la formation de lésions irréversibles. Pour préparer une première consultation avec un spécialiste, la fiche d’information dédiée à la maladie de Verneuil rédigée par l’Hôpital Paris Saint-Joseph détaille les critères diagnostiques de cette pathologie et rappelle l’importance d’un suivi dermatologique structuré.
Biothérapies : le rôle des anti-TNF et des anti-IL-17
Pour les formes modérées à sévères résistantes aux antibiotiques au long cours (combinaison rifampicine-clindamycine), les thérapies ciblées ont modifié le pronostic clinique. L’anti-TNF alpha adalimumab a constitué la première biothérapie validée par la Haute Autorité de Santé (HAS) pour réduire le nombre d’abcès actifs et freiner l’extension des lésions.
L’inhibition de l’interleukine 17 (IL-17) représente une avancée récente majeure. Deux anticorps monoclonaux ont obtenu leur autorisation de mise sur le marché européen : le sécukinumab, qui cible l’IL-17A, validé à la suite des essais de phase III SUNSHINE et SUNRISE, puis le bimekizumab, inhibiteur dual de l’IL-17A et de l’IL-17F, validé après les essais BE HEARD I et II. Ces molécules bloquent la cascade inflammatoire à un niveau plus spécifique, permettant une diminution mesurable de la douleur et de l’écoulement suppuré chez une proportion significative de patients non répondeurs aux anti-TNF.
Inhibiteurs de JAK et essais cliniques en cours
Les recherches s’orientent vers la voie de signalisation intracellulaire JAK-STAT. Les inhibiteurs de JAK (tels que l’upadacitinib ou le peficitinib), administrés par voie orale, font l’objet d’essais cliniques évaluant leur capacité à neutraliser simultanément plusieurs cytokines pro-inflammatoires (IL-6, IFN-gamma). Cette classe orale fait par ailleurs l’objet d’une surveillance de sécurité renforcée des autorités (EMA, ANSM), notamment sur les plans cardiovasculaire et infectieux.
Les données préliminaires d’essais de phase II publiés dans des revues médicales de dermatologie montrent une réduction du score HiSCR (Hidradenitis Suppurativa Clinical Response) dès la douzième semaine de traitement. L’objectif des protocoles actuels consiste à identifier des marqueurs biologiques individuels afin de prescrire la molécule adaptée au profil immunitaire de chaque patient.
Prise en charge médico-chirurgicale et facteurs aggravants
Les traitements médicamenteux s’inscrivent dans une approche globale. La chirurgie conserve une place centrale : de l’excision a minima (exérèse partielle d’un trajet) à la chirurgie large pour les stades 3 de Hurley, l’intervention physique reste le seul moyen d’éliminer définitivement les trajets fistuleux chroniques.
Le contrôle des facteurs favorisants constitue un pilier indissociable du traitement. Le tabagisme concerne plus de 70 % des patients atteints d’hidradénite suppurée (données SFD) et entretient l’inflammation folliculaire. Plusieurs mesures d’accompagnement réduisent la fréquence des poussées et optimisent l’efficacité des biothérapies :
- l’arrêt du tabac ;
- l’évitement des frottements mécaniques ;
- la mise en place de soins adaptés pour les plaies et les cicatrices.
Face à la maladie de Verneuil, l’enjeu reste d’agir tôt. Si vous repérez des nodules douloureux qui récidivent toujours aux mêmes endroits, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien, qui pourra vous orienter vers une consultation dermatologique. Les avancées récentes, biothérapies ciblées et traitements en développement, ouvrent des perspectives réelles, mais elles s’inscrivent toujours dans une prise en charge globale et un suivi spécialisé.
