Cancer du colon : les symptômes à ne pas ignorer pour agir vite

Le cancer colorectal, qu’est ce que c’est simplement ?

Le cancer colorectal se développe dans le côlon ou le rectum, souvent à partir de petites excroissances appelées polypes. La plupart sont bénins, mais certains peuvent évoluer en tumeur cancéreuse.

Cette maladie progresse lentement et reste longtemps silencieuse, d’où l’importance du dépistage. Détecté tôt, le cancer du colon se soigne bien avec des traitements adaptés et il peut être guéri dans 9 cas sur 10⁽¹⁾. Il touche majoritairement les plus de 50 ans.

Quelles sont les causes possibles de l’apparition de ce cancer ?

Ce cancer digestif figure parmi les plus répandus. Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer cette maladie.

• L’hérédité joue un rôle important. Avoir un parent touché par ce cancer expose à un risque plus élevé, notamment en cas de syndromes génétiques associés.
• L’alimentation déséquilibrée fragilise l’intestin. Une consommation excessive de viandes rouges, de charcuterie et d’aliments ultra-transformés favorise l’inflammation, tandis qu’un régime riche en fibres protège le côlon.
• La sédentarité et le manque d’activité physique ralentissent le transit intestinal et augmentent les inflammations chroniques, ce qui favorise la formation de polypes précancéreux.
• Tabac et alcool sont des facteurs aggravants. Ils altèrent les cellules du côlon et augmentent le risque de mutations cancéreuses.
• Certaines maladies inflammatoires chroniques comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique augmentent le risque de développer des lésions précancéreuses.
• L’âge reste un facteur clé, bien que les jeunes adultes soient de plus en plus concernés. Les recherches récentes montrent une augmentation inquiétante des cas avant 50 ans, probablement liée aux évolutions alimentaires et environnementales.
• Avoir un parent touché par ce cancer expose à un risque plus élevé, notamment en cas de mutations génétiques. 15% des cancers colorectaux apparaissent sur un terrain familial prédisposant⁽²⁾⁽³⁾.

Signes et symptômes qui doivent alerter

Ce cancer digestif évolue souvent sans provoquer de douleur au début. C’est pourquoi il est important d’être attentif aux signes inhabituels.

• Le transit intestinal change sans raison apparente. Une constipation persistante ou, au contraire, des épisodes de diarrhée inexpliqués peuvent révéler une anomalie au niveau du côlon.
• Des traces de sang dans les selles doivent alerter. Elles peuvent être rouges vives ou plus foncées, selon leur origine dans le tube digestif.
• Des douleurs abdominales inhabituelles se manifestent, parfois sous forme de crampes ou de lourdeurs.
• Une perte de poids involontaire peut être un signe de dérèglement métabolique. Si elle est associée à une perte d’appétit, il vaut mieux consulter rapidement.
• Une fatigue persistante et une anémie inexpliquée surviennent lorsque des saignements internes sont fréquents. Le manque de fer entraîne une sensation d’épuisement chronique.
• Une sensation d’évacuation incomplète apparaît après être allé aux toilettes. Cette impression que l’intestin n’est pas totalement vidé peut signaler une présence tumorale.

Face à l’un ou plusieurs de ces symptômes, une consultation médicale s’impose, surtout si ces signaux durent plusieurs semaines.
Si ces symptômes persistent plusieurs semaines, mieux vaut consulter un médecin sans tarder. Si un cancer du côlon est diagnostiqué, la prise en charge dépend de son stade d’évolution. Le traitement peut inclure une chirurgie, une chimiothérapie ou d’autres approches adaptées à chaque cas. Comme il fait partie de la liste des 30 maladies reconnues par la MDPH, il ouvre droit à une prise en charge spécifique, ce qui permet d’alléger le poids des soins pour les patients et leurs proches.